Óleo de linhaça

A linhaça, essa pequena semente milenar que produz um óleo há muito utilizado na indústria, só recentemente se tornou conhecida. Isto é, desde que as suas extraordinárias virtudes para a saúde humana foram postas em evidência. Trata-se de um ácido gordo alfa-linoleico muito sensível ao calor e à luz. Uma vez oxidado, não pode ser consumido, pois torna-se tóxico.

A melhor maneira de tirar partido dos benefícios do óleo de linhaça é comprá-lo numa loja ou numa farmácia de confiança, e sempre em pequenas quantidades para serem consumidas rapidamente.

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Óleo de linhaça – uma história de contos!

Antes do seu recente reconhecimento, o óleo de linhaça era utilizado para proteger a madeira da humidade e do bolor e fazia parte de vários produtos utilizados na marcenaria e na indústria. É este mesmo óleo, ou quase, que é atualmente considerado como um dos mais interessantes do ponto de vista nutricional.

Os adeptos de uma alimentação saudável consideram o óleo de linhaça uma fonte importante de ómega 3: é o elemento vegetal que contém a maior concentração.

Isto significa que não temos de comer grandes quantidades de peixes gordos, por exemplo, que são também uma fonte importante de ácidos gordos insaturados, mas que podem concentrar metais pesados e poluentes nas suas partes gordas.

Ficha técnica sobre o óleo de linhaça

Nome comum : Sementes de linho, óleo de linho, sementes de linho.

Nome científico : Linum Usitatissimum.

O linho é cultivado na Europa de Leste, na Rússia, em França e na China. É também cultivado desde há muito tempo no Egipto, onde era utilizado para fazer ligaduras para as cerimónias de mumificação.

O óleo destinado ao consumo é prensado a frio para preservar as suas qualidades nutricionais, ao passo que o óleo destinado à utilização industrial é extraído por prensagem a quente com solventes que permitem a extração de um grande volume.

Benefícios do óleo de linhaça

Antes de enumerar os benefícios nutricionais e para a saúde do óleo de linhaça, é necessário saber por que razão este só é autorizado para esta utilização em determinadas condições.

• Em França, o óleo de linhaça só recentemente foi aprovado pelas autoridades sanitárias, como a AFSSA. Este óleo é muito frágil e oxida-se facilmente. A sua composição altera-se e torna-se impróprio para consumo. O cheiro do óleo de linhaça rançoso pode ser reconhecido pelo seu cheiro.
• Quando a oxidação é grave, o óleo de linhaça pode tornar-se tóxico. Para combater este fenómeno e beneficiar das virtudes deste óleo, são necessárias certas precauções:
  O óleo de linhaça deve ser acondicionado em pequenas quantidades, para não correr o risco de ter um óleo que fica muito tempo no fundo de um armário.
• Uma vez aberta, a garrafa deve ser conservada no frigorífico.
• Para o proteger da luz, a garrafa deve ser de cor escura. O óleo de linhaça também tem um comportamento estranho: quando é impregnado num tecido, pode incendiar-se porque liberta calor quando entra em contacto com o ar.

Depois de ter tomado as precauções necessárias para um consumo seguro, seria uma pena perder as qualidades interessantes do óleo de linhaça.

Preserva a saúde cardiovascular

O óleo de linhaça é um amigo do coração e dos vasos sanguíneos, actuando em várias frentes para evitar a formação de coágulos sanguíneos que podem bloquear as artérias coronárias que alimentam o coração.

Fluidifica o sangue e combate a inflamação das artérias

Ajuda a reduzir os níveis de colesterol mau e mantém os vasos sanguíneos saudáveis, graças ao seu elevado teor de ácidos gordos insaturados. As fibras das sementes de linhaça, quando consumidas inteiras, absorvem o mau colesterol e impedem a sua acumulação nas paredes dos vasos sanguíneos.

Equilibra os níveis de açúcar no sangue

O óleo de linhaça contém magnésio, que é reconhecido pelo seu papel na atividade da insulina e facilita a sua utilização pelas células. Isto evita o fenómeno de resistência à insulina. Este efeito previne eficazmente o aparecimento da diabetes de tipo 2.

Efeito laxante

O óleo de linhaça e as sementes de linhaça em geral são conhecidos pelo seu efeito laxante, que elimina simultaneamente as toxinas acumuladas no cólon e trata as hemorróidas.

Óleo de linhaça para a saúde mental

Os ácidos gordos polinsaturados são conhecidos pela sua capacidade de preservar os neurónios e de combater as doenças degenerativas relacionadas com a idade, bem como de promover a memória e a concentração.

Embeleza a pele e o cabelo

Ainda pouco conhecido pelas suas virtudes cosméticas, o óleo de linhaça apresenta grandes benefícios para a saúde da pele, nomeadamente para as peles que sofrem de rigidez ou de irritação, que acalma graças às suas propriedades anti-inflamatórias.

O óleo de linhaça está particularmente adaptado às peles com poros dilatados, alisando a pele e ajudando a combater a desidratação. Deixa também uma sensação sedosa e agradável na pele.

Os cabelos danificados por tratamentos químicos e pela poluição podem ser revitalizados com máscaras de óleo de linhaça.

O óleo de linhaça para a perda de peso

A ciência reconhece agora formalmente a contribuição dos ácidos gordos polinsaturados para a gestão do peso.

Embora estes lípidos continuem a ser ricos em calorias, estimulam o metabolismo e combatem a acumulação de gorduras no tecido adiposo.

Ao equilibrar os níveis de colesterol e favorecer a evacuação dos resíduos acumulados no trato digestivo, a perda de peso pode ser acelerada no âmbito de uma alimentação equilibrada.

O óleo de linhaça tem também um ligeiro efeito inibidor do apetite, pois dá rapidamente uma sensação de saciedade e evita o desejo de comer alimentos açucarados.

Composição do óleo de linhaça

O óleo de linhaça tem uma composição ideal de ácidos gordos mono e polinsaturados: os famosos OMEGAs.

Estes são essenciais e só podem ser obtidos através da alimentação, uma vez que o organismo não é capaz de os produzir.

Os nutricionistas consideram-nos as melhores gorduras para manter a saúde do coração e a elasticidade dos vasos sanguíneos, desde que as doses dos diferentes tipos de ómega sejam adequadas e equilibradas:

• Ómega 3: também conhecido como ácido alfa-linolénico, que pode representar 60% do teor total de ácidos gordos da semente! Esta é a proporção mais elevada de ómega 3 entre todos os óleos vegetais e alimentares.
• Ómega 6: o ácido linoleico, que contém cerca de 15%.
• Omega 9: ácido oleico representa também cerca de 18%.

O óleo de linhaça tem, portanto, a grande vantagem de ser rico em ómega 3, que sabemos ser frequentemente consumido em quantidades deficientes ou em muito maior quantidade do que outros ácidos gordos como os ómega 6 ou os ómega 9.

Doses e efeitos secundários

O óleo de linhaça pode ser tomado todos os dias em quantidades razoáveis, 2 ou 3 colheres de sopa. No entanto, uma quantidade excessiva pode provocar diarreia, pelo que a dose deve ser ajustada em função das necessidades e da tolerância digestiva.

Pode também seguir uma cura de desintoxicação com um produto que contenha óleo de linhaça para limpar o corpo e preparar-se para uma dieta de perda de peso.