Açafrão para emagrecer
Alguns filamentos vermelho-alaranjados, um cheiro extraordinário e um sabor simultaneamente doce e poderoso… Senhoras e senhores, este é o açafrão – a especiaria mais cara do mundo! Felizmente, a natureza tem uma maneira de fazer as coisas, porque apenas alguns filamentos são suficientes para libertar o seu aroma subtil e dar aos pratos uma cor bonita, brilhante e natural.
O açafrão existe desde a antiguidade e sempre foi considerado uma especiaria de prestígio reservada para ocasiões especiais. É também conhecido pelas suas propriedades medicinais, nomeadamente para melhorar estados de ansiedade e depressão.
Factos sobre o açafrão
Nome científico : Crocus Sativus, provavelmente originário da hibridação de outras espécies mais antigas, que acabaram por dar origem a esta bela flor de cor malva com pistilos mais compridos e vermelho-alaranjados.
Nome comum : açafrão
Origem: O açafrão é descrito na literatura antiga da Grécia, da Pérsia e do Iraque.
Os faraós do Egipto deixaram escritos nos seus papiros nos quais o açafrão é claramente reconhecível, uma vez que era utilizado para purificar os antigos locais de culto.
Atualmente, o açafrão é cultivado em toda a parte, mas principalmente no Irão, em Espanha e no Norte de África. Marrocos produz açafrão de excelente qualidade, mas a quantidade é ainda muito reduzida e mal chega para satisfazer as necessidades da população local.
Benefícios do açafrão
Esta especiaria é conhecida há muito tempo pelo seu efeito no sistema nervoso e na prevenção de doenças degenerativas e relacionadas com o stress. Aqui está uma imagem mais clara do que pode fazer pelo nosso corpo.
Melhora a depressão
Esta é uma das propriedades mais amplamente aceites. Entre os chineses, os indianos e os antigos persas, o açafrão era utilizado para melhorar as alterações de humor e os episódios de melancolia. Atualmente, há quem compare o açafrão ao famoso Prozac, mas sem os efeitos secundários deste último.
Estudos médicos demonstraram que o açafrão é eficaz no tratamento da depressão ligeira. Funciona da mesma forma que os antidepressivos químicos, actuando diretamente na serotonina, o neurotransmissor mais envolvido na regulação do humor.
No Irão, atualmente o maior produtor mundial de açafrão, um estudo universitário demonstrou a ação desta especiaria no combate à ansiedade e aos estados apáticos que levam à perda de vontade e de entusiasmo.
Ajuda a memória
O açafrão tem um efeito global na saúde neuronal. Ajuda a retardar os efeitos da degeneração e da destruição das células nervosas. Pensa-se, portanto, que ajuda a retardar a doença de Alzheimer e a limitar a degeneração relacionada com a idade.
O açafrão é conhecido entre os estudantes como um aliado da memória: ajuda a registar a informação de forma mais eficiente e melhora a capacidade de aprendizagem.
Alívio das dores
O açafrão acalma as articulações e reduz as dores da menstruação. O seu efeito antiespasmódico também acalma as dores intestinais.
Os problemas de dentição dos bebés são sempre tratados com açafrão, que é massajado nas gengivas inchadas. Os xaropes à base de açafrão, que existem há mais de um século, são ainda hoje utilizados para acalmar as dores de dentes.
Melhora o sono
A ação do açafrão na ansiedade e no humor, bem como na fadiga física e psicológica, ajuda a reduzir os factores de stress que interferem com o sono.
A sua ação sedativa suave, quase agradável, permite adormecer mais facilmente e recuperar melhor no dia seguinte. É por esta razão que o açafrão é também, quase paradoxalmente, conhecido pelo seu efeito tónico, que ajuda a recuperar a energia para enfrentar o novo dia.
A ação do açafrão na regulação da serotonina ajuda a combater as insónias, pois esta hormona está envolvida na gestão do sono pelo sistema nervoso central.
Controla o apetite
É um facto que o açafrão ajuda a perder peso de forma saudável e equilibrada, pois ajuda a limitar os petiscos. O seu efeito de melhoria do humor ajuda a travar os desejos psicológicos. Controla igualmente o apetite graças à sua ação sobre a serotonina.
Na medicina tradicional indiana e chinesa, diz-se que o açafrão desempenha um papel adaptogénico, o que significa que esta planta é capaz de se adaptar às necessidades do organismo.
O açafrão actua como um inibidor de apetite para as pessoas que petiscam compulsivamente. Por outro lado, em pessoas saudáveis, o sabor ligeiramente amargo do açafrão pode estimular o apetite numa medida razoável.
Melhora a digestão
Os pigmentos do açafrão estimulam e facilitam a digestão, aumentando a secreção de enzimas hepáticas. Estes pigmentos também têm a capacidade de limitar a fermentação no intestino.
No entanto, os cientistas ainda estão à espera de validar um efeito na proteção do fígado contra o excesso de álcool.
Efeito afrodisíaco
Uma das utilizações mais conhecidas do açafrão é o seu efeito na estimulação da libido e do desejo sexual. Talvez isso explique o seu elevado preço? Quem sabe?
Por um lado, o açafrão tem um efeito eufórico devido à sua ação contra o stress e a ansiedade. Por outro lado, um ligeiro efeito na dilatação dos vasos sanguíneos melhora o funcionamento dos órgãos sexuais, tanto nos homens como nas mulheres.
Foi também sugerido que o açafrão tem um efeito positivo na fertilidade masculina, melhorando a mobilidade dos espermatozóides e a sua contagem.
Campos de açafrão, região de Taliouine, Marrocos.
O açafrão, um agente anti-cancro?
Os pigmentos vermelhos do açafrão têm fortes propriedades antioxidantes e poderiam combater eficazmente a proliferação de radicais livres e reduzir o desenvolvimento de células tumorais.
O açafrão na cozinha
Não é à toa que esta especiaria é cara, dando aos pratos de arroz ou de frango um sabor incomparável, bem como uma cor muito apetecível. É frequentemente utilizado sozinho, pois muitos conhecedores consideram que seria um crime gastronómico misturá-lo com outras especiarias que poderiam mascarar o seu sabor! Recordo-me de um prato bastante interessante que experimentei numa viagem ao Norte de África: frango com açafrão.
Felizmente, bastam alguns filamentos para obter o sabor e a cor. É por isso que se deve utilizar sempre o açafrão em bruto, não moído nem misturado e, sobretudo, nunca procurar açafrão barato: simplesmente não existe!
Composição do açafrão
As propriedades do açafrão são o resultado da sua fórmula, que é rica em pigmentos antioxidantes e vitaminas.
O açafrão acabado de colher não é consumido imediatamente. Tem de ser submetido a um processo de secagem suave e cuidadosamente controlado. Este processo desenvolve mais aromas e transforma certos componentes em óleos voláteis com uma ação mais potente.
Carotenóides
O açafrão contém vários tipos de pigmentos caroténicos, que lhe conferem o seu sabor, cor e aroma.
A crocina e a picrocina conferem a cor ao açafrão e são transformadas pelo calor noutros compostos voláteis.
Uma vez comprado, o açafrão deve ser conservado num local fresco e escuro para preservar as suas propriedades olfactivas.
Este composto volátil, o safranal, desenvolve-se durante o processo de secagem e confere ao açafrão o seu sabor amargo típico.
As flores de açafrão são raramente utilizadas, mas contêm flavonóides e pigmentos com fortes propriedades antioxidantes. É utilizado pelos conhecedores e amantes do açafrão, que nunca perdem um bocadinho dos benefícios desta planta delicada e rara.
Como o açafrão é consumido em quantidades muito pequenas, as vitaminas e os minerais que contém não podem ser considerados suficientes para uma utilização óptima.
Doses recomendadas de açafrão
O açafrão pode ser utilizado como especiaria esfregando alguns pistilos ou misturando-os em água quente, o que equivale a não mais de 1/10 de grama.
Para um efeito terapêutico, meio grama de pistilos de açafrão é suficiente para uma chávena grande de chá de ervas.
O custo do açafrão é muitas vezes a razão para utilizar uma pequena quantidade para diferentes fins, o que representa uma vantagem porque grandes doses de açafrão não são recomendadas e são mesmo perigosas.
Para uma suplementação crónica, recomenda-se a toma de 15 mg de açafrão duas vezes por dia. Este é o limite máximo recomendado para a toma de suplementos a longo prazo.
Dados preliminares sugerem que a duplicação desta dose pode ter um efeito tóxico após oito semanas de utilização contínua.
O açafrão pode ser tomado duas vezes por dia como suplemento, ou às refeições como especiaria.
Em alternativa, doses únicas de açafrão podem chegar a 200 mg.
As mulheres grávidas não devem tomar açafrão, pois existe um risco real de aborto em caso de sobredosagem.
Na realidade, as overdoses são raras com o açafrão, porque a cerca de 30 euros o grama, é fácil ser dissuadido de usar a garrafa inteira!
Efeitos secundários do extrato de açafrão
A toma de um suplemento de açafrão em doses superiores às normais (mais de 200 mg) no ser humano foi associada a alterações dos parâmetros sanguíneos e hemodinâmicos que, embora estatisticamente significativas, não foram suficientemente significativas para serem consideradas indesejáveis.
Foi observada uma hemorragia uterina anormal em duas mulheres que tomaram doses de 200-400 mg. [fonte]
A toma prolongada (26 semanas) de 60 mg de açafrão por dia nos homens foi associada a uma redução do número de glóbulos vermelhos, de glóbulos brancos e de plaquetas, a uma diminuição da pressão arterial sistólica e diastólica, bem como a sedação e hipomania.
Os investigadores observaram igualmente alterações do apetite, que começaram a registar-se após 8 semanas e aumentaram significativamente a partir daí. [fonte]
Onde e a que preço posso comprar extrato de açafrão?
O extrato de açafrão é um ingrediente muito caro. O preço médio de um suplemento à base deste extrato é de 30 euros por frasco. Algumas marcas custam mais.
Por exemplo Açafrão orgânico de Anastore que contém 15 mg de extrato puro de açafrão.
Custa 37,00 euros.
O frasco contém 60 cápsulas e cobre um período de 2 meses.
Por cada 3 frascos que comprar, recebe o 4º frasco gratuitamente.
