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As perturbações alimentares, como a anorexia, a bulimia e a compulsão alimentar, afectam tanto homens como mulheres. São doenças graves que podem levar a problemas físicos sérios, como problemas cardíacos ou insuficiência renal.
As perturbações alimentares estão frequentemente associadas a outros problemas, como o stress, a ansiedade, a depressão e o abuso de substâncias.
Embora as perturbações alimentares possam afetar pessoas de qualquer sexo e em qualquer fase da vida, são mais frequentes em adolescentes e mulheres jovens. De facto, até 13% dos jovens podem sofrer pelo menos uma perturbação alimentar antes dos 20 anos de idade. [1].
Vejamos as 3 perturbações alimentares mais comuns.
As três perturbações alimentares mais comuns são :
Este distúrbio alimentar desenvolve-se geralmente na adolescência ou no início da idade adulta e afecta mais mulheres do que homens. [2].
As pessoas que sofrem desta doença passam fome, o que leva a um estado de exaustão devido à falta de alimentos.
Os sintomas comuns da anorexia nervosa incluem :
Esta falta de nutrição pode afetar o corpo de várias formas:
Uma pessoa que pesa pelo menos 15% menos do que o peso médio para a sua altura geralmente não tem gordura corporal suficiente para manter os seus órgãos e outras partes do corpo em boa saúde.
Em casos extremos, este distúrbio alimentar pode levar a uma desnutrição extrema e até à morte.
Tal como a anorexia, a bulimia tende a desenvolver-se na adolescência e no início da idade adulta e parece ser menos comum nos homens do que nas mulheres.
As pessoas com bulimia comem frequentemente quantidades anormalmente grandes de alimentos durante um determinado período de tempo.
Os sintomas comuns da bulimia nervosa incluem:
No caso da bulimia, os vómitos frequentes e a falta de nutrição podem causar os seguintes problemas
Esta doença começa normalmente na adolescência e no início da idade adulta, embora possa desenvolver-se mais tarde.
As pessoas com esta perturbação têm sintomas semelhantes aos da bulimia.
Por exemplo, comem habitualmente grandes quantidades de alimentos em períodos de tempo relativamente curtos e sentem uma falta de controlo durante os excessos.
Uma pessoa que sofre de compulsão alimentar normalmente ganha muito peso e corre o risco de desenvolver diabetes, problemas cardíacos e outras doenças relacionadas com a obesidade, para não falar da indigestão e dos sentimentos de culpa, depressão e vergonha.
Os sintomas comuns desta perturbação alimentar incluem:
As perturbações alimentares podem também causar problemas emocionais e de relacionamento.
Quando alguém está obcecado com o seu peso, é difícil concentrar-se em qualquer outra coisa.
Tentar controlar a ingestão de alimentos e o exercício físico pode ser esgotante e esmagador, e a pessoa pode encontrar-se num estado constante de stress em relação à comida e à sua aparência.
Não é de admirar que as pessoas com perturbações alimentares se tornem frequentemente mais reclusas e menos sociáveis.
As perturbações alimentares podem também consumir uma grande quantidade de energia mental. Os doentes podem ficar obcecados em planear o que comer; como evitar comer; planear uma farra; arranjar dinheiro para comprar comida, laxantes ou outros medicamentos; inventar desculpas para ir à casa de banho depois de comer, ou pensar em como dizer às pessoas à sua volta que querem ficar sozinhos depois de uma refeição; etc.
Felizmente, as perturbações alimentares podem ser tratadas.
As pessoas que sofrem de uma perturbação alimentar podem recuperar e aprender gradualmente a corrigir os seus hábitos alimentares.
O tratamento de uma perturbação alimentar envolve tanto o corpo como a mente, pelo que o tratamento e a reabilitação devem ser confiados a médicos, profissionais de saúde mental e nutricionistas.
Em muitos casos, a terapia familiar é essencial para restabelecer hábitos alimentares saudáveis.
Os pais e outros membros da família desempenham um papel importante na ajuda à pessoa que precisa de recuperar o peso; que precisa de lidar com o stress ou outros problemas emocionais sem comer compulsivamente; ou que precisa de aceitar a forma do seu próprio corpo face aos padrões irrealistas apresentados pela nossa cultura.
Aprender a sentir-se confortável com um peso saudável é um processo. É preciso tempo para desaprender os maus comportamentos e substituí-los por outros mais saudáveis.
Seja paciente! Pode aprender a aceitar o seu próprio corpo, a compreender os seus hábitos alimentares e a descobrir a relação entre os seus sentimentos e a comida.
Devemos sempre lembrar que é importante enfrentar estas dificuldades com profissionais competentes e, acima de tudo, ter o apoio da nossa própria família.