O que é a síndrome metabólica? Como pode ser prevenida e tratada naturalmente?
A síndrome metabólica não é uma doença, mas é mais do que o simples facto de o seu metabolismo se ter tornado lento ou desequilibrado. De facto, é um estado de saúde que resulta da combinação de vários distúrbios fisiológicos e bioquímicos.
O termo “metabólico” refere-se aos processos bioquímicos envolvidos no funcionamento normal do organismo.
Quando se tem síndrome metabólica, o corpo não está a funcionar normalmente. Pior ainda, a síndrome metabólica aumenta o risco de problemas de saúde muito preocupantes e potencialmente fatais, incluindo doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e diabetes.
No entanto, existem muitas formas de evitar a síndrome metabólica, como manter um peso saudável, praticar atividade física regularmente e adotar uma dieta livre de alimentos que podem prejudicar o seu metabolismo. Existe até uma dieta para a síndrome metabólica e planos de tratamento naturais para restaurar a sua função metabólica.
O que é a síndrome metabólica?
Também conhecida como “síndrome X”, a síndrome metabólica refere-se à coexistência de vários distúrbios de saúde relacionados com lípidos, hidratos de carbono ou vasculares associados ao excesso de peso no mesmo indivíduo.
Trata-se, de facto, de um grupo de condições, incluindo obesidade abdominal, níveis elevados de triglicéridos, níveis elevados de açúcar no sangue em jejum, pressão arterial elevada ou níveis baixos de colesterol HDL.
Quando uma pessoa tem pelo menos três destes factores de risco metabólico, a condição é conhecida como síndrome metabólica.
Cerca de 85% das pessoas com diabetes tipo 2 têm síndrome metabólica e correm um risco muito maior de doença cardíaca do que os 15% das pessoas com diabetes tipo 2 que não têm síndrome metabólica. [1].
Sintomas e factores de risco
Infelizmente, a maioria das perturbações associadas à síndrome metabólica são assintomáticas.
No entanto, um dos sinais visíveis mais comuns é um grande perímetro da cintura: pelo menos 102 cm para os homens e 88 cm para as mulheres.
É de notar que um perímetro normal da cintura para os homens é inferior a 94 cm e que o limiar de obesidade começa nos 102 cm.
Para as mulheres, a norma é menos 80 cm e o limiar de obesidade é igual ou superior a 88 cm.
Se a maior parte da sua gordura estiver à volta da cintura e não das ancas, corre um risco mais elevado de doenças cardíacas e de diabetes de tipo 2. [2].
Outros sintomas e factores de risco da síndrome metabólica incluem:
1. Açúcar elevado no sangue em jejum
Se o seu nível de açúcar no sangue for muito elevado, pode apresentar sinais e sintomas de diabetes, como sede aumentada, aumento da urina, fadiga e visão turva.
Um nível normal de açúcar no sangue em jejum é inferior a 1 g/L. Entre 1 e 1,25 g/L é considerado pré-diabetes. E um nível de açúcar no sangue em jejum de 1,26 g/L ou mais é considerado diabetes.
Um nível de açúcar no sangue em jejum igual ou superior a 1 g/L (ou a utilização de medicação para tratar a hiperglicemia) é considerado um fator de risco metabólico.
2. Hipertensão arterial
A hipertensão arterial é outro sintoma e fator de risco da síndrome metabólica, que pode passar despercebido se não controlar regularmente a sua pressão arterial.
Uma tensão arterial igual ou superior a 130/85 mmHg (ou a utilização de medicação para a tensão arterial) é considerada um fator de risco metabólico.
3. Triglicéridos elevados
Os triglicéridos elevados são outro possível sinal de síndrome metabólica.
Os triglicéridos são um tipo de gordura ou lípido que se encontra no sangue. Quando come, o seu corpo converte imediatamente as calorias de que não necessita em triglicéridos.
Um nível de triglicéridos igual ou superior a 1,5 g/L (ou a toma de medicação para tratar triglicéridos elevados) é um fator de risco metabólico.
4. Colesterol HDL baixo
O colesterol HDL é frequentemente designado por colesterol “bom” porque ajuda a remover o colesterol das artérias.
Um nível de colesterol HDL inferior a 0,5 g/L nas mulheres e inferior a 0,4 g/L nos homens (ou o uso de medicação anti-colesterol HDL) é um fator de risco para a síndrome metabólica.
O médico pode diagnosticar a síndrome metabólica com base nos resultados de um exame físico e de análises ao sangue.
Segue-se uma ilustração que resume os sintomas da síndrome metabólica
Causas da síndrome metabólica
As duas principais causas da síndrome metabólica são o excesso de peso ou a obesidade e a falta de atividade física.
Os investigadores realizaram um estudo em 2017 com o objetivo de determinar o efeito do exercício de resistência, isolado e combinado com exercício cardiovascular, no risco de desenvolver síndrome metabólica.
Os resultados mostraram que uma hora de exercício de resistência semanal estava associada a uma redução de 29% no risco de desenvolver síndrome metabólica, em comparação com a ausência de atividade física.
Os participantes que adicionaram exercício cardiovascular ao exercício de resistência registaram um risco 25% inferior. [3].
A síndrome metabólica é também uma doença metabólica diretamente relacionada com a resistência à insulina, uma condição de saúde mais comum em pessoas obesas e inactivas.
O que é a resistência à insulina?
Normalmente, um sistema digestivo saudável decompõe os alimentos em glucose para ser utilizada como combustível.
A insulina, uma hormona produzida pelo pâncreas, contribui para este processo, facilitando a penetração da glicose nas células.
A resistência à insulina significa que as células não respondem da forma habitual à insulina e, consequentemente, a glucose não consegue penetrar nas células com a mesma facilidade.
Isto leva a um aumento dos níveis de glucose no sangue, apesar dos esforços do organismo para gerir a situação através da produção de mais e mais insulina.
Se esta situação se mantiver, com o tempo o organismo não conseguirá produzir insulina suficiente para manter os níveis de açúcar no sangue dentro dos valores normais, o que conduzirá inevitavelmente à diabetes. E dado que quase 85% das pessoas com diabetes de tipo 2 também têm síndrome metabólica, se desenvolver diabetes, o seu risco de desenvolver síndrome metabólica será muito elevado.
Outros factores de risco
Outros factores de risco, a maioria dos quais infelizmente fora do seu controlo, que podem aumentar o risco de desenvolver síndrome metabólica incluem
- Idade: O risco de síndrome metabólica aumenta com a idade. Afecta 40% das pessoas com mais de 60 anos;
- Raça: Os latinos e os asiáticos parecem estar em maior risco de desenvolver síndrome metabólica do que outras raças;
- História familiar de diabetes: É mais provável que tenha síndrome metabólica se tiver uma história familiar de diabetes tipo 2 ou se tiver tido diabetes durante a gravidez (diabetes gestacional);
- Outras doenças: O risco de síndrome metabólica é maior se já tiver tido uma doença cardiovascular, doença hepática gorda não alcoólica ou síndrome dos ovários poliquísticos.
Os cálculos biliares e os problemas respiratórios durante o sono (como a apneia do sono) também são factores de risco suspeitos para a síndrome metabólica.
Dieta para a síndrome metabólica
– Alimentos a evitar
1. Alimentos processados e “alimentos falsos
Na medida do possível, evite alimentos processados e “alimentos falsos” ou alimentos ultra-processados que são concebidos inteiramente pelos fabricantes de alimentos. Estes produtos são geralmente desprovidos de nutrientes e contêm aditivos e conservantes prejudiciais à saúde.
De facto, um estudo de 2015 concluiu que comer fast food aumenta a incidência de síndrome metabólica tanto em crianças como em adultos [4].
Além disso, investigadores brasileiros descobriram que o consumo elevado de alimentos ultraprocessados estava associado à síndrome metabólica em adolescentes [5].
2. Adoçantes artificiais
Os edulcorantes artificiais têm sido diretamente associados ao aparecimento da diabetes e da síndrome metabólica. A acumulação de provas sugere que o consumo frequente de substitutos do açúcar contendo aspartame, sucralose e sacarina aumenta o risco de aumento excessivo de peso e o desenvolvimento da síndrome metabólica, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. [6].
3. Bebidas gaseificadas
Estudos mostram que o consumo de refrigerantes está associado a riscos significativamente mais elevados de certos componentes da síndrome metabólica incidente e da diabetes de tipo 2.
De acordo com um estudo de 2009, o consumo diário de refrigerantes aumenta o risco de síndrome metabólica em 36% e o risco de diabetes de tipo 2 em 67%! [7].
4. Gorduras trans ou ácidos gordos trans
As gorduras trans encontram-se em alimentos feitos com óleos e gorduras hidrogenados, como a margarina; produtos de panificação, como biscoitos, bolos e tartes; bolachas; cubos de gelo e natas de café.
Estas gorduras trans aumentam os níveis de colesterol LDL (mau colesterol) e de triglicéridos.
Este aumento pode ter um impacto negativo na sua cintura, na saúde do coração e em doenças metabólicas. [8].
5. Hidratos de carbono refinados e açúcar
O consumo destes dois produtos é a principal causa dos níveis elevados de açúcar no sangue, da resistência à insulina e do desenvolvimento da diabetes e da síndrome metabólica.
O açúcar, especialmente quando utilizado para adoçar bebidas, é um dos principais culpados, tal como os hidratos de carbono refinados. [9].
Um estudo recente realizado na Coreia, onde a incidência da síndrome metabólica é elevada, examinou os efeitos dos hidratos de carbono refinados nesta doença metabólica.
Os investigadores constataram que “a percentagem de energia proveniente dos glúcidos nos homens e o consumo de cereais refinados, incluindo o arroz branco, nas mulheres estavam associados à síndrome metabólica”. [10].
6. Álcool
O consumo excessivo de álcool pode aumentar a tensão arterial e os níveis de triglicéridos.
O álcool também acrescenta calorias extra à sua dieta, o que pode levar ao aumento de peso.
No entanto, o consumo moderado de álcool pode ser bom para si. É o que diz uma meta-análise publicada na revista Clinical Nutrition que mostrou que, enquanto o consumo excessivo de álcool aumenta o risco de síndrome metabólica, “o consumo muito ligeiro parece estar associado a um risco reduzido de síndrome metabólica”. [11].
Os homens não devem consumir mais do que duas bebidas alcoólicas por dia, enquanto as mulheres não devem consumir mais do que uma bebida alcoólica por dia.
Uma bebida corresponde a :
- 33 cl de cerveja ;
- 15 cl de vinho ;
- 4 cl de licor.
– Alimentos que curam e previnem a síndrome metabólica
Os principais alimentos para curar e prevenir a síndrome metabólica incluem:
1. Peixe e ómega 3
O ómega 3 presentes nos peixes de água fria ajudam a regular o ritmo cardíaco, a reduzir a pressão arterial, a reduzir a formação de coágulos sanguíneos e a reduzir a inflamação geral [12].
Os alimentos ricos em ómega 3 são também alimentos que reduzem o colesterol, ajudando a reduzir os triglicéridos e o mau colesterol LDL.
Para além do peixe, outros alimentos ricos em ómega 3 são as nozes, as sementes de linhaça, o natto e a carne de vaca alimentada com erva.
2. Vegetais
Os legumes de folha escura, como a couve e os espinafres, o abacate, os brócolos, a couve e a cenoura são apenas algumas das muitas fontes alimentares ricas em antioxidantes e fitonutrientes anti-inflamatórios.
O consumo de abacate, em particular, demonstrou ser clinicamente benéfico na prevenção da síndrome metabólica. [13].
3. A fruta
Com moderação (para não abusar do açúcar natural), comer fruta todos os dias é um hábito fácil e terapêutico a adotar.
A investigação demonstrou que as sementes de romã, em particular, ajudam a melhorar a síndrome metabólica. Estudos publicados na revista Food & Nutrition concluíram que a romã “exerce efeitos hipoglicemiantes, incluindo um aumento da sensibilidade à insulina, a inibição da a-glucosidase e um impacto na função dos transportadores de glicose 4. É igualmente responsável por uma diminuição do colesterol em todo o perfil lipídico, bem como por efeitos anti-inflamatórios graças à modulação das vias respiratórias activadas pelos proliferadores dos peroxissomas. Estes efeitos podem também explicar o papel dos compostos derivados da romã na melhoria dos efeitos adversos para a saúde causados pela síndrome metabólica”.[14].
4. Leguminosas
Deliciosas leguminosas para experimentar incluem feijão, lentilhas, grão-de-bico, feijão-frade e feijão-de-lima. Ricas em fibras e proteínas, as leguminosas são uma excelente escolha diária para manter os níveis de açúcar no sangue estáveis e manter a sua cintura. São particularmente úteis na prevenção da síndrome metabólica.
Um estudo de 2014 examinou os efeitos das leguminosas na síndrome metabólica. Foi utilizado um questionário de frequência alimentar validado com 48 itens para avaliar os comportamentos alimentares de 2027 pessoas provenientes do estudo Coração Saudável de Isfahan. Os investigadores constataram que “todos os componentes da síndrome metabólica eram menos frequentes nos indivíduos que consumiam leguminosas regularmente” [15].
5. Cereais integrais
Os alimentos ricos em fibras, como os cereais integrais, incluindo a aveia em flocos e o arroz integral, não só têm benefícios comprovados para a diabetes e a saúde do coração, como também ajudam a controlar a cintura. Como tal, os cereais integrais fazem parte de um plano de tratamento equilibrado e saudável para a síndrome metabólica.
– Suplementos
1. Ginseng, berberina e melão amargo
Uma investigação publicada em 2009 demonstrou que o ginseng, a berberina e o melão amargo, habitualmente utilizados na medicina chinesa, são poderosos remédios naturais para a síndrome metabólica.
Ajudam a regular o metabolismo da glicose e dos lípidos, o que tem um efeito direto e positivo na gestão do peso. [16].
2. Manjericão sagrado / tulsi
Investigadores do Departamento de Ciências Domésticas da Universidade Azad de Agricultura e Tecnologia, na Índia, estudaram os efeitos das folhas de manjericão sagrado nos níveis de açúcar no sangue e de colesterol sérico em seres humanos, utilizando ensaios clínicos em dupla ocultação.
Os resultados mostraram que o manjericão controlava a glicémia e melhorava ligeiramente os níveis de colesterol.
Estes resultados sugerem que a toma de um suplemento de manjericão poderia ser útil e segura para ajudar a controlar a diabetes e as complicações que esta pode provocar, como a síndrome metabólica. [17].
3. A espirulina
A espirulina contém ficocianina, um pigmento com efeitos anti-hipertensivos. Por outras palavras, baixa a tensão arterial.
Investigadores japoneses afirmam que o consumo de algas azuis-verdes inverte a disfunção endotelial na síndrome metabólica. [18].
4. Raiz de maca
A raiz de maca aumenta os níveis de glutatião no organismo, o que não só melhora o sistema imunitário e a resistência às doenças, como também ajuda a equilibrar os níveis adequados de colesterol no organismo.
Também melhora significativamente a tolerância à glicose, baixando os níveis sanguíneos, o que melhora a saúde do coração e condições como a diabetes e a síndrome metabólica. [19].
Tratamento natural da síndroma metabólica
1. Óleos essenciais
Os melhores óleos essenciais para a perda de peso são a toranja, a canela e o gengibre.
O óleo essencial de toranja actua activando enzimas que ajudam o corpo a decompor a gordura corporal castanha.
O óleo de canela ajuda a regular o açúcar no sangue e o FGT (fator de tolerância à glicose). Por esta razão, o óleo de canela também é eficaz para quem tem diabetes. [20, 21].
O óleo de gengibre reduz os desejos de açúcar e ajuda a reduzir a inflamação no corpo.
Se quiser perder peso, é essencial reduzir a inflamação e ajudar a digestão e a absorção de nutrientes. É isso que o óleo de gengibre ajuda a fazer. [22].
2. Treino de explosão
A eliminação das gorduras do ventre é a chave do tratamento da síndrome metabólica.
O treino de explosão ajuda o seu corpo a tornar-se uma máquina de queimar gordura.
Esta forma típica de exercício consiste em alternar sessões de exercício de alta intensidade (90-100% da frequência cardíaca máxima durante 30-60 segundos) com períodos de repouso/recuperação de 30-60 segundos.
Se o treino convencional não funcionou para si, é porque o exercício cardiovascular de longa distância pode diminuir a testosterona e aumentar a hormona do stress cortisol.
O aumento dos níveis de cortisol estimula o apetite, aumenta o armazenamento de gordura e retarda ou inibe a recuperação do exercício.
Se o treino de explosão não é para si, procure fazer pelo menos 30 minutos por dia de exercício de intensidade moderada, como uma caminhada rápida. [23].
3. Perder peso
Perder peso pode reduzir a resistência à insulina e a pressão arterial, ajudando a controlar a síndrome metabólica. [24].
4. Deixar de fumar
O tabagismo pode provocar e agravar as consequências da síndrome metabólica para a saúde e aumentar a probabilidade de problemas cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, entre outros problemas de saúde graves. [25].
Tratamento convencional da síndrome metabólica
A alteração de hábitos pouco saudáveis (alimentares e outros, como a inatividade física) é geralmente o principal tratamento da síndrome metabólica.
As mudanças de estilo de vida recomendadas incluem geralmente uma dieta saudável para o coração, uma boa gestão do stress, perder e manter um peso saudável, atividade física regular e deixar de ter hábitos pouco saudáveis, como fumar.
Se as alterações do estilo de vida não forem eficazes, o médico irá provavelmente prescrever medicamentos para tratar e controlar os factores de risco, como a pressão arterial elevada, triglicéridos elevados, colesterol HDL baixo e açúcar elevado no sangue.
O principal objetivo do médico no tratamento da síndrome metabólica é reduzir o risco de doença coronária.
O segundo objetivo do tratamento é prevenir o aparecimento da diabetes de tipo 2, se esta ainda não se tiver desenvolvido.
